Kamamoto…la leyenda del fútbol japonés

Nacido en Kyoto el 15 de Abril de 1944, Kunishige Kamamoto es una de las máximas leyendas del fútbol japonés.

Jugó toda su vida en el Yanmar Diesel de su país -actual Cerezo Osaka- desde 1967 a 1984, allí ganó 4 Ligas y 3 Copas del Emperador.

Kamamoto era un delantero de gran olfato goleador, siendo 7 veces máximo anotador de la Liga de su país (1968, 1970, 1971, 1974, 1975, 1976 y 1978).

Con la selección nipona logró la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1968, siendo el máximo anotador del mismo.

Además es el goleador histórico del seleccionado japonés, con 75 goles en 76 juegos disputados, siendo seguido muy de lejos por Kazu Miura (55), y Shinji Okazaki (50).

Tras finalizar su carrera como futbolista, Kamamoto dirigió a varios equipos en su país, y al Braintree Town de Inglaterra.

Antony Callero

El legado del «Kaiser» Franz Beckenbauer

Considerado por muchos el mejor defensor de la historia, Franz Beckenbauer no era solo un gran futbolista, sino un líder emblemático dentro del campo de juego.

El «Kaiser» nos ha dejado a los 78 años de edad, pero ha dejado un legado inmenso, un líbero de excepción, que brilló fuera de época, porque era un adelantado.

Marcaba, lideraba, asistía, anotaba, un jugador inmenso, de los mejores de la historia. Había nacido en Munich un 11 de Septiembre de 1945, pocos días después de finalizada la Segunda Guerra Mundial.

Beckenbauer dio sus primeros pasos en el Munich 1860, el club mas antiguo de Alemania, pero a los 14 años ficha por el Bayern Munich, donde allí viviría momentos inolvidables.

Hasta ese entonces el Bayern era un equipo mas, y estaba a la sombra de los otros grandes de Alemania, pero desde su debut en 1964, y junto a otros cracks, comenzaron a poner al club bávaro en lo mas alto de Europa.

En sus 14 temporadas en el Bayern ganó 4 Bundesligas, 4 Copas de Alemania, 3 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental y 1 Recopa de Europa.

Jugó 3 Copas del Mundo con el seleccionado alemán, 1966, 1970, y 1974, donde se consagrarían campeones en casa. Dos años antes había logrado también la Eurocopa de 1972 con la «Mannschaft».

Recibió innumerables galardones, 2 Balones de Oro (1972 y 1976). 4 veces futbolista alemán del año, Bota de Bronce Copa del Mundo de 1966, Balón de Plata Mundial de 1974, considerado por muchos el mejor futbolista alemán de la historia.

Se marchó en 1977 al Cosmos de Nueva York, para jugar con otros cracks como Pelé, Carlos Alberto, Chinaglia o Neeskens, ganando 3 títulos de la NASL.

Regresó a Alemania para jugar en el Hamburgo en 1981, siendo campeón de la Bundesliga en 1982. Regresó a Estados Unidos al año siguiente para dar por finalizada su carrera como futbolista.

Como entrenador también fue muy exitoso, campeón de la Bundesliga con el Bayern Munich en 1994, y ganador de la Copa UEFA en 1996, campeón del Mundo con Alemania en 1990 (uno de los pocos que lo ha conseguido como futbolista y entrenador).

Posteriormente fue Presidente del club de su vida, el Bayern Munich, y directivo de la Federación Alemana de Fútbol.

Beckenbauer fue un auténtico caballero del fútbol, además de crack indiscutido. Falleció este 7 de Enero de 2024 a los 78 años de edad, pero su legado será imborrable para los aficionados de este deporte.

Antony Callero

La pretemporada mas loca de Klopp con el Mainz

El alemán Jurgen Klopp es sin dudas uno de los mejores entrenadores de la actualidad, y como la mayoría, sus comienzos fueron desde abajo.

Como futbolista había sido muy discreto, jugando primeramente en equipos amateur, y desde 1990 al 2001 en el Mainz 05, donde se desempeñaba como centro delantero.

“Tenía una calidad técnica de quinta división y una mentalidad de primera. De ahí que el resultado fuera un jugador de segunda”, dijo bromeando alguna vez en una entrevista. 

Ya en su época como jugador había comenzando con los cursos de entrenador, y en la temporada 2000-2001 cumplía las dos funciones, entrenador-jugador.

Se retiró al año siguiente para dedicarse exclusivamente a ser entrenador de fútbol, continuando en el Mainz 05, y consiguiendo el ascenso a la Bundesliga en el 2004.

Para poder jugar en la Primera División, los jugadores deberían estar muy motivados, y por ese motivo se le ocurrió hacer la pretemporada en unas lejas islas de Suecia.

“Estando en Mainz decidimos hacer parte de una pretemporada en unas islas de Suecia, de las que no recuerdo el nombre. Lo que nunca olvidarán mis jugadores es que tuvieron que hacer ejercicios de supervivencia para poder comer”, decía entre risas Klopp.

“Llegamos al sitio y sólo teníamos las tiendas de campaña para dormir. El resto era buscarse la vida. Con las canoas y divididos por grupos, los primeros que llegaban a la isla siguiente debían encontrar la leña para encender el fuego, hervir el agua…”, sin dudas que una experiencia increíble para todos.

«Debíamos pescar para poder comer. Todo el día llovía y cuando salía el sol, ¡zas!, los mosquitos entraban en acción. No entiendo cómo la gente puede vivir en esos sitios. Mi ayudante me decía si era idiota por pensar ese tipo de acciones, pero el grupo entendió la metáfora: si queríamos hacer una buena temporada con el Mainz en la Bundesliga nadie nos iba a regalar nada y tendríamos que encontrar soluciones a los problemas. Volvimos a casa creyéndonos «Corazón Valiente»

Esa temporada el Mainz realizó una excelente campaña, clasificando para la UEFA Europa League, la pretemporada había surtido efecto.

Continuó allí hasta el 2008, donde se produce un gran salto en su carrera al pasar al Borussia Dortmund, donde conseguiría 5 títulos, entre ellas 2 Bundesligas.

Después de siete temporadas, en 2015 se marcha a la Premier League, nada menos que al Liverpool, donde volvería a poner a los «reds» en los primeros planos de Europa.

Hasta el momento son 7 títulos, destacando una Liga de Campeones, un Mundial de Clubes y una Premier League.

Antony Callero

El rey del regate aterriza en Colombia…Dragoslav Sekularac

Corría el año 1969, recomendado por el entrenador Vladimir Popovic, el Independiente Santa Fe contrata a un futbolista yugoslavo de primer nivel, Dragoslav Sekularac, apodado «el rey del regate».

Sekularac, nacido el 30 de Noviembre de 1937 en el pueblo de Stip -actual Macedonia del Norte-, era apodado en Europa como el «Pelé blanco», por su enorme habilidad con el balón.

Desde muy niño se fue con su familia a vivir a Belgrado, y se incorporó a las formativas del Estrella Roja, el club mas popular de la ex Yugoslavia.

En 1955, con solo 17 años de edad, Sekularac debutaría en el primer equipo, de a poco se afianzaría en el mismo, hasta convertirse en ídolo total de la afición.

Era un jugador de gran habilidad, pero muy criticado por algunos compañeros debido a su egoísmo para jugar, y su difícil carácter dentro del terreno de juego.

En sus 11 años en el club, Sekularac ganó 5 Ligas y 4 Copas de Yugoslavia. En 1966 se marcha al Karlsruher de Alemania, al año siguiente ficha por el Saint Louis Star de Estados Unidos, pero en 1968 regresa a su país a jugar en el OFK Belgrado.

Con la selección yugoslava, fue medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, en 1960 fue sub campeón de la Eurocopa, disputó los Mundiales de 1958 y 1962, ocupando el cuarto lugar en este último.

Con 32 años de edad surgió la posibilidad de llegar a Colombia, junto al entrenador Todor Veselinovic, incorporándose así al Independiente Santa Fe de Bogotá.

Allí desembarcó este enorme talento balcánico, que si bien no brilló de acuerdo a sus antecedentes, dejó si muchas pinceladas de su talento.

En tierras cafeteras estuvo cuatro años, jugando además en Millonarios, Bucaramanga y América de Cali. Se marchó en 1974 rumbo a Europa para jugar en el París FC, y al año siguiente continuó su gira mundial, fichando por el Serbian White Eagles de Canadá.

En tierras canadienses cerró su carrera como futbolista a los 38 años de edad, y comenzó la de entrenador, la cual lo llevó por varios países del mundo.

Además de ser uno de los mejores futbolistas de la historia de su país, «Seki» era un gran jugador de ajedrez, y además hablaba varios idiomas: serbio, inglés, portugués y español.

Falleció el 5 de Enero de 2019 en Belgrado.

Antony Callero

André Schürrle y su drástico cambio de vida

Sorprendió a todos en 2020 retirándose del fútbol con solo 29 años de edad. Las lesiones y la falta de motivación, fueron las que llevaron a Schürrle a tomar esa decisión prematura.

Fue campeón del mundo en Brasil 2014 con la selección alemana, siendo clave en la final donde asistió a Mario Götze para anotar el único gol del partido.

«No necesito más aplausos, sólo cuentan las actuaciones en el terreno de juego y no puede ser que haya lesiones y problemas físicos a cada momento”, dijo tras su retiro.

“Tienes que cumplir ciertas normas para sobrevivir en el sector, si no pierdes tu trabajo y no lo recuperas. La vulnerabilidad y la debilidad no existen… Todo el dinero que llegué a ganar es un gran alivio», dijo el delantero alemán.

Schürrle nació el 6 de Noviembre de 1990 en Ludwigshafen am Rhein, debutó como profesional en el Maguncia en la temporada 2009-2010, posteriormente pasó por Bayer Leverkusen, Chelsea, Wolfsburgo, Borussia Dortmund, Fulham y Spartak Moscú.

Jugó 57 partidos con la selección alemana, anotando 22 goles, 3 de ellos en ese Mundial de 2014. Además jugó las Eurocopas de 2012 y 2016.

Hoy en día Schürrle ha cambiado su modo de vivir y se dedica al montañismo. Utiliza el Método Wim Hof de súper vivencia, el cual fue creado justamente por este atleta neerlandés.

A través de métodos de respiración y concentración, consiguió que el cuerpo lograra soportar temperaturas extremas, tanto en frío como en calor.

«La cosa mental y física más difícil que he hecho. Los últimos minutos no podía sentir nada y tuve que encontrar algo muy dentro de mí para seguir adelante. Una experiencia que nunca olvidaré! -19 grados, 100 km/h viento en nuestras caras, fuerte nieve y lluvia. Lo que aprendí… mi cuerpo y yo somos más fuertes de lo que pensaba, si pongo mi mente y alma en ello puedo hacerlo todo», expresó Schürrle tras hacer cumbre en el monte Sniezka, 1.603 metros sobre el nivel del mar, y prácticamente desnudo !!

Antony Callero

«Mi mejor trofeo es haber conocido a Jesús»

«Tengo un Mundial, he sido el mejor del mundo, pero mi mejor trofeo es haber conocido a Jesús y seguir su Evangelio».

Nacido en Recife un 19 de Abril de 1972, Rivaldo (Víctor Borba Ferreira) se convirtió en Evangelista en 2004, y es algo que le cambió la vida por completo.

Jugó en equipos muy importantes de su país como Corinthians, Palmeiras -donde brilló y se marchó a Europa-, Cruzeiro o Sao Paulo, paseó su fútbol por Deportivo La Coruña, Barcelona, Milán -ganó la Champions 2003-, Olympiacos, AEK Atenas, entre otros.

Con su selección llegó a la máxima gloria en Corea y Japón 2002 consagrándose campeón, también ganó la Copa América de 1999 y la Copa de las Confederaciones 1997.

A nivel individual en 1999 unánimemente fue elegido el mejor jugador del mundo, ganando el Balón de Oro y el FIFA World Player.

En 2012, y con 40 años a sus espaldas, sorprendió a todos al marcharse al Kabuscorp Sport Clube de la Primera División de Angola. Esa experiencia lo marcó definitivamente, vivía la vida desde otro perspectiva. “Pido menos, no pierdo el tiempo en cosas absurdas». En Angola fundó una Iglesia Evangélica, y comenzó a realizar trabajos sociales para ayudar a los mas necesitados, una nueva vida…

“No nos vamos a llevar nada después de la muerte. A las 24 horas de morir, todos, pobres o ricos, seamos como seamos, acabamos igual. Por eso tenemos que ayudar a Dios, para tener esa vida eterna, porque el cuerpo no vale para nada. El corazón y el espíritu es lo que permanece. Es, por lo tanto, Dios quien está tocando mi corazón cada día para poder ayudar a todos ellos. Estoy hablando de Angola, pero vale para cualquier lugar”.

La muerte de su esposa -que también era evangelista- en 2014, lo marcó y mucho, pero consiguió rehacer su vida, formando otra familia.

Tras su retiro definitivo en el 2015 en el Mogi Mirim, Rivaldo se radicó en Orlando (Estados Unidos), donde allí sigue profesando su fé en Jesús, y estudiando la Biblia.

Antony Callero

Tibor Nyilasi…el estratega húngaro

Si bien no llegó a jugar en ninguno de las ligas top de Europa, el centrocampista húngaro Tibor Nyilasi fue una de las figuras destacadas en la década del 70 y comienzos de los 80.

Nacido en Várpalota (Hungría) el 18 de Enero de 1955, Nyilasi hizo la mayor parte de su carrera en el Ferencvaros de su país jugando 243 partidos y anotando 132 goles entre 1972 y 1983. Con el club húngaro ganó 2 Ligas y 3 Copas.

Se marcó posteriormente al Austria Viena, donde jugó desde 1983 a 1988, ganando 3 Ligas y 1 Copa en ese país; marcó 81 goles en 120 juegos.

También fue un habitual en la selección magyar entre 1975 y 1985, disputando los Mundiales de 1978 y 1982. Fueron 70 partidos como internacional y 32 goles.

Anotó dos tantos en el recordado Hungría 10 El Salvador 1 en el Mundial de España 1982, hasta el momento la máxima goleada en esta competición.

Es uno de los pocos jugadores en anotar 5 goles en un partido de selecciones en Europa, lo hizo en 1975 en la clasificación para la Euro, en la goleada 8 a 1 de Hungría ante Luxemburgo.

Dentro de su palmarés destacamos: máximo goleador de la Liga Húngara en 1981, máximo anotador de la Liga Austriaca en 1984, máximo goleador de la Copa UEFA también en 1984 con el Austria Viena -cayeron en Cuartos de Final ante el Tottenham-, y Bota de Plata Europea en 1981 con 30 goles, solo superado por el búlgaro Giorgi Slavkov del Trakia Plovdiv, quién marcó 31.

Tras su retiro fue entrenador del Ferencvaros -el club de su vida- y posteriormente asistente en el seleccionado nacional.

Como dijimos al principio, quizás no sea de los futbolistas húngaros mas recordados, pero sin dudas uno de los mas talentosos de las últimas decadas.

Antony Callero

El fenomenal Jari Litmanen

Su nombre para muchos pasará desapercibido, pero quiénes lo vimos jugar en su época de esplendor, fue uno de los mejores cracks de la década de los 90.

Jari Litmanen, «el hombre de hielo», es el mejor jugador que ha dado Finlandia en su historia, entre 1990 y el 2000 fue elegido 10 veces jugador del año en su país, solo en 1999 no fue galardonado.

Nacido en Lahti (Finlandia) un 20 de Febrero de 1971, tuvo sus inicios futbolísticos en el Reipas de su ciudad natal, debutando a la edad de 16 años. Por ese entonces alternaba también en el Hockey sobre hielo, otro deporte que le apasionaba.

Su padre y su madre también habían sido futbolistas, incluso su padre llegó a jugar en la selección nacional, por lo que por sus venas corría sangre futbolera.

En 1991 su paso al HJK Helsinki sería trascendente en su carrera, aunque explotó recién al año siguiente en el Club Mypa, con el cuál gana la Copa de Finlandia en 1992.

Los ojeadores del Ajax le habían echado el ojo a aquel talentoso jugador, por lo que en el verano de 1992 se marchó al fútbol neerlandés.

Dueño de una técnica individual y visión de juego envidiable, Litmanen brilló en el Ajax de Ámsterdam entre los años 1992 y 1999. Allí ganó 4 Ligas, 3 Copas, y 3 Súper Copas, domésticas, además de la Liga de Campeones de Europa 1995, la Intercontinental y la Súper Copa de Europa.

Compartió vestuario en ese sensacional equipo con Edwin Van der Sar, Michael Reiziger, Danny Blind, Frank Rijkaard, Frank de Boer, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Ronald de Boer, Geroge Finidi, Patrick Kluivert, Marc Overmars, entre otros.

En 1993 fue elegido mejor jugador de la Liga, en la temporada 1993-1994 fue el máximo anotador (26 años), mientras que en 1995 fue tercero en la elección del Balón de Oro.

Louis Van Gaal se lo llevó al Barcelona en 1999, pero allí solo hubo destellos de su gran calidad. Las lesiones lo persiguieron y no fue el mismo del Ajax.

Después de dos temporadas en España emigró al Liverpool inglés en 2001, al año siguiente regresa al Ajax. Pasó también por el Hansa Rostock de Alemania, Malmoe de Suecia, Fulham de Inglaterra, regresando definitivamente a su país en el 2008 para jugar primero en el Lahti y posteriormente en el HJK, donde se retiraría en el 2012 con 41 años de edad.

Con su selección ostenta el record de internacionalidades (137), habiendo anotado 32 tantos. Jugó 6 eliminatorias mundialistas desde 1990 a 2010, pero nunca pudo llevar a su selección al máximo evento.

En el 2020 la epidemia del Coronavirus golpeó fuerte a Jari, quién estuvo casi un mes internado, pero según el su buen estado físico lo salvó, pero la pasó realmente muy mal.

«Litti» es toda una celebridad en Finlandia, pero también en el Ajax dejó una huela imborrable, siendo considerado uno de los mejores jugadores de la historia del club.

Antony Callero

«Bobby» Charlton…leyenda del United y del fútbol inglés

Robert «Bobby» Charlton, una de las figuras más emblemáticas no solo del fútbol inglés, sino de todo el orbe, ha fallecido este sábado 21 de Octubre a los 86 años de edad.

Nació un 11 de Octubre de 1937 en Ashington, en el condado de Northumberland. Llegó al Manchester United en 1954, y dos años después debutaría en el primer equipo.

Allí nacería un gran amor, Charlton y el United, una unión que duró 19 años, y que lo acabó transformando en leyenda de los «red devils».

Charlton era una mediocampista con vocación ofensiva, y con uno de los remates mas potentes y certeros que se recuerde en esa época.

El 6 de Febrero de 1958 sería uno de los días mas duros en la historia del Manchester United y de «Bobby Charlton». Tras jugar un partido por Copa de Europa, regresaban desde Munich en avión, pero el mismo se estrelló poco después de despegar.

Fallecieron ese día 23 personas, entre ellos 8 futbolistas, en tanto que otros dos debieron dejar la práctica de este deporte, debido a las lesiones sufridas. Sobrevivieron 21 personas, entre ellas Charlton.

Con el dolor a cuestas el United se reconstruyó tras la tragedia. Charlton ganó 3 Ligas de de Inglaterra (1957, 1965 y 1967), 1 FA Cup en 1963, y la Copa de Campeones de Europa en 1968.

Jugó 758 partidos con la camiseta de los «red devils» -solo superado por Ryan Giggs-, anotando 249 tantos, segundo máximo anotador histórico del equipo por detrás de Wayne Rooney (253).

Además como curiosidad, Charlton fue quién puso el apodo de «El teatro de los sueños» a Old Trafford. «¿Acaso no hay mejor frase para describir esta obra de la arquitectura?, el Teatro de los Sueños»,  dijo Charlton.

Tras su salida del United jugó una temporada en el Preston North End y otra en el Waterford United de Irlanda, retirándose en 1975 a los 37 años de edad.

Con la selección inglesa tuvo el honor de ser campeón del mundo en 1966 en su país, máximo logro para el equipo de la rosa. Estuvo convocado para Suecia 1958 pero no disputó ningún juego, Jugó además los Mundiales de 1962 y 1970. En total 14 presencias y 4 goles.

Fue Balón de Oro europeo en 1966, y de Plata en 1967 y 1968, la FIFA lo considera el mejor jugador inglés de toda la historia, en 1994 la Reina Isabel II lo condecora como Sir «Bobby» Charlton.

Se ha marchado físicamente una de las mayores leyendas del deporte británico, y un hombre muy respetado en todo el mundo, y que la vida le dio una segunda oportunidad aquel fatídico día de 1958.

Antony Callero

Buen vasco este Lizarazu

Nacido en San Juan de Luz, en Nueva Aquitania (Francia), un 9 de Diciembre de 1969, Bixente Lizarazu fue un destacado lateral izquierdo, campeón del mundo con Francia en 1998.

Debutó en Primera División con el Girondins de Burdeos en 1988. En el club francés estuvo 8 temporadas, jugando 272 partidos, y siendo finalista de la Copa UEFA en 1996.

Como sus raíces son de orígen «vasco», y nació y se crió en la frontera franco-vasca, Lizarazu fichó por el Athletic Bilbao donde jugaría solo 16 partidos durante la temporada 1996-1997, siendo uno de los pocos extranjeros en vestir la blusa albiroja.

Desde pequeño se sintió bien «vasco», incluso logró cambiar su nombre de Vincent por el de Bixente (en vasco). Las lesiones le impidieron tener su mejor rendimiento, por lo que quedó en el debe con la afición.

En 1997 se da un gran paso en su carrera al fichar por el Bayern Munich, club en el cuál estaría casi 10 temporadas, y donde ganaría 6 Ligas, 5 Copas y 1 Champions League (2000-2001).

Entre medio tuvo un breve pasaje por el Olympique Marsella en la temporada 2004-2005.

Con la selección gala disputó 97 partidos, consagrándose campeón del Mundo en 1998 y campeón de Europa en el 2000, siendo uno de los laterales mas destacados de esa década del 90.

Tras su retiro siguió practicando otros deportes que le apasionaban como el Surf, y el Skeleton, hasta que conoció el Jiu-Jitsu brasileño en 2008, un arte marcial que lo atrapó.

Un año después en 2009, se coronó Campeón Europeo Senior de pesos ligeros de cinturones azules, y al año siguiente fue tercero en la categoría de los cinturones púrpura.

Fue así que Bixente dejó de lado el fútbol tras su retiro, pero siguió viviendo la pasión por otros deportes, además de trabajar como analista de fútbol en medios de comunicación francés.

Antony Callero