La Copa del Mundo escondida en una caja de zapatos

En 1939, Alemania invadió Polonia, y de esa manera estalló la Segunda Guerra Mundial, donde Italia era su principal aliado.

En esos momentos, Italia era la bi campeona del mundo, tras los éxitos obtenidos en 1934 y 1938, por lo que tenía en su poder la Copa del Mundo, que en 1946 pasaría a denominarse Trofeo «Jules Rimet».

Temiendo que dicho trofeo fuera robado por los nazis, el dirigente de la Federación Italiana, Ottorino Barassi -quién llegó a ser Vice Presidente de la FIFA-, retiró el mismo desde la caja fuerte de un banco en Roma, y lo guardó en su casa en una caja de zapatos, debajo de su cama.

Integrantes de la Gestapo (policía Secreta Nazi) buscaron dicho trofeo, y llegaron hasta la casa de Barassi, pero no encontraron nada. El directivo les dijo que probablemente el trofeo estaría en Milán, para poder despistarlos.

Para mayor seguridad, en 1943 dejó el trofeo en manos del abogado de la Federación Italiana, Giovanni Mauro, quién a su vez lo llevó a la casa de Aldo Cevenini, un ex jugador del Milán, quién la escondió hasta que finalizara la guerra.

En gesto de agradecimiento por haber salvado el mismo, Italia no fue excluida de la Copa del Mundo de 1950 en Brasil, la primera edición post guerra, de la cuál no pudieron participar Alemania y Japón.

Antony Callero

En Asia ya comenzó el largo periplo rumbo al Mundial 2026

El 12 de Octubre pasado dieron comienzo las Eliminatorias Asiáticas para la Copa del Mundo de 2026, con la participación de 46 de las 47 naciones afiliadas, ya que las Islas Marianas del Norte no han sido reconocidas por la FIFA.

En principio se disputó una fase previa, donde Afganistán, Bangladesh, Singapur, Yemen, Birmania, Pakistán, China Taipei, Indonesia, Hong Kong y Nepal consiguieron avanzar.

En esta jornada dio inicio la segunda fase, serán 36 equipos divididos en 9 grupos, donde los dos primeros continuarán en carrera.

Posteriormente en la fase 3 se conformarán tres series de 6 selecciones cada una, donde los 2 primeros avanzarán a la Copa del Mundo, por lo que allí conoceremos a los 6 primeros clasificados.

Los terceros y cuartos clasificados de las tres series, se dividen en dos grupos de 3 equipos, donde los primeros clasificarán a la Copa del Mundo, por lo que se completan los 8 cupos directos otorgados al continente asiático.

Habrá una quinta ronda donde se enfrenten los dos segundos de esas series de tres, para decidir quién jugará la repesca intercontinental, esto ocurrirá en Noviembre de 2025, donde finalizará este largo periplo.

Aparecen como favoritos para pelear un boleto al Mundial los seleccionados de Qatar, Japón, Corea del Sur, Omán, Irán, Uzbekistán, Irak, Arabia Saudita, Jordania, Emiratos Árabes, Bahrein, Australia, Corea del Norte y China, entre otros.

Haciendo un poco de historia, digamos que las Indias Holandesas fueron el primer seleccionado asiático en participar de una Copa del Mundo, fue en Francia 1938, y no disputaron fase previa.

Recién para la Copa del Mundo de Suiza 1954 se disputó la primera fase de clasificación en este continente, en esa oportunidad Corea del Sur venció con un global de 7 a 3 a Japón, y de esa manera jugó su primer mundial.

Precisamente los surcoreanos son quiénes mas veces tomaron parte de este torneo, lo hicieron en 11 oportunidades, Japón le sigue con 7, Arabia Saudita e Irán con 6, Australia 4, Corea del Norte 2, Qatar, China, Emiratos, Irak, Kuwait, Israel e Indias Holandesas (Indonesia) en una oportunidad.

El iraní Alí Daei es el máximo anotador de la eliminatoria asiática con 35 goles, su compatriota Karim Bagheri tiene 28, el japonés Kazu Miura 27 tantos.

Antony Callero

Camerún…el rey de las eliminatorias africanas

En esta jornada dieron comienzo las Eliminatorias Africanas para la Copa del Mundo de 2026, a disputarse en Estados Unidos, México y Canadá.

La primer participación africana en un Mundial fue la de Egipto en 1934, tras eliminar en duelo directo a Palestina (global 11-2).

Pasaron varios mundiales, hasta que en México1970 la FIFA concedió a la Confederación Africana de Fútbol un cupo directo al torneo.

Participaron 11 equipos de esa Eliminatoria, clasificando Marruecos, tras superar en el triangular final a Nigeria y Sudán.

Camerún manda históricamente en este continente con 8 clasificaciones a la Copa del Mundo, 4 de ellas consecutivas, entre 1990 y 2002.

Los seleccionados de Nigeria, Marruecos y Túnez tienen 6 participaciones, Argelia y Ghana 4, Sudáfrica, Costa del Marfil, Egipto y Senegal 3, mientras que Zaire (actual RD Congo), Angola y Togo lo hicieron en una oportunidad.

En esta edición, 53 de las 54 selecciones afiliadas a FIFA dirán presentes en la clasificación africana para la Copa del Mundo, ya que Eritrea se anotó y posteriormente se retiró.

Hasta el momento solo 13 naciones han conseguido el máximo objetivo, ¿algún otro seleccionado podrá ingresar en la historia? Las probabilidades son mayores, ya que el continente posee 9 plazas y medias, por lo que seguramente en el 2026 tendremos algún debutante.

Son 9 grupos, ocho de 6 equipos y uno de 5, donde los primeros irán directamente al Mundial (9), en tanto que los cuatro mejores segundos avanzarán a los play-offs, donde el vencedor jugará la repesca intercontinental.

Egipto y Burkina Faso aparecen como favoritos en el Grupo A, RD Congo, Senegal y Togo en el B, Nigeria y Sudáfrica en el C, Camerún, Cabo Verde y Angola en el D, Marruecos y Zambia en el E, Costa del Marfil y Gabón en el F, Argelia y Guinea en el G, Túnez y Guinea Ecuatorial en el H, malí y Ghana en el Grupo I.

Dos históricos como Didier Drogbá (Costa del Marfil) y Samuel Eto’o (Camerún), son los máximos anotadores de las Eliminatorias con 18 goles, el argelino Islam Slimani -en actividad- y Moumouni Dagani (Burkina Faso) tienen 17, y el togolés Emmanuel Adebayor 16.

Las eliminatorias dan comienzo este 15 de Noviembre de 2023, y finalizarán el 18 de Noviembre de 2025.

Antony Callero

El debut de Honduras en una Copa del Mundo

En España 1982 se produjo el debut de Honduras en una Copa del Mundo, y lo hizo nada menos que ante el seleccionado anfitrión.

Todo estaba dado para que fuera una fiesta española en el Estadio Luis Casanova de la ciudad de Valencia, sin embargo los centroamericanos se encargaron de complicar las cosas.

Un gol de Héctor Ramón Zelaya adelantó al conjunto «catracho» al minuto 7 de juego, fue un balde agua fría para la afición local.

En la segunda mitad apretó el equipo dirigido por José Emilio Santamaría, que llegó a la igualdad sobre el minuto 65 por intermedio de López Ufarte de tiro penalti.

Pese a su insistencia, el local no pudo vulnerar la portería de Julio César Arzú, y el empate 1 a 1 dejó un mal sabor de boca para el equipo local.

Ese equipo de Honduras que hizo su debut en los Mundiales el 16 de Junio, formó con Julio César Arzú, César Gutiérrez, Jaime Villegas, José Bulnes, Allan Costly, Ramón Maradiaga, Héctor Zelaya, Gilberto Yearwood, Porfirio Bentancourt, José Figueroa y Prudencio Norales.

El día 21 enfrentaron a Irlanda del Norte, y vuelven a conseguir un resultado positivo, 1 a 1, lo que le permitía llegar con opciones de clasificación a la última jornada.

El gol de Gerry Armstrong a los 9 minutos dio la ventaja a los europeos, pero el equipo centroamericano se recuperó y llegó a la igualdad sobre el minuto 60 por medio de Eduardo Laing.

Los dirigidos por Chelato Uclés eran una de las sensaciones del torneo, en la última jornada buscarían la hazaña ante Yugoslavia, pero esto finalmente no se concretó.

Un tanto de Vladimir Petrovic de penalti a los 88 minutos le dio la victoria a los balcánicos, y eliminó a Honduras del torneo. Pese al triunfo, los yugoslavos también quedaron fuera del torneo por diferencia de goles, clasificando Irlanda del Norte y España.

Hay que decir que de los 22 jugadores del plantel hondureño, 21 jugaban en la Liga local, solo Gilberto Yearwood militaba en el fútbol español, más precisamente en el Real Valladolid.

Antony Callero

Cuba echando del Mundial a Rumania

En Francia 1938 se produjo la primera y única participación de Cuba en una Copa del Mundo, y la misma no pasaría desapercibida.

Clasificaron al torneo sin disputar ningún partido en fase previa, ya que sus rivales se retiraron antes argumentando diferentes motivos.

Quedó emparejado con Rumania en Octavos de final, un duelo que parecía ser accesible para los europeos, pero…

El 5 de Junio en el Stade Chapou de Toulouse, ante unos 7.000 espectadores, el equipo cubano plantaba cara.

Silviu Bindea a los 35 adelantó a los rumanos, pero Héctor Socorro a los 44 ponía el empate parcial. En la segunda mitad José Magriñá a los 69 ponía adelante a los isleños, pero Iuliu Baratky a los 88 marcó el empate para forzar la prórroga.

El partido era loco y podía ser para cualquiera, Héctor Socorro volvió a marcar a los 103, pero Stefan Dobay a los 105 decretó el 3 a 2 definitivo.

Como hasta ese entonces los penaltis no estaban instaurados aún, se jugó un partido desempate 4 días después en el mismo estadio, y allí los cubanos dieron la campanada.

Se sobrepusieron al gol de Dobay al minuto 35, y con los tantos de Socorro a los 51 y Tomás Fernández a los 57 consiguieron remontar y meterse entre los 8 mejores del mundo.

Como dato anecdótico, digamos que el seleccionado cubano se presentó al torneo con solo 15 futbolistas.

Pero lo mas curioso lo protagonizaría el portero Carvajales, quién era comentarista deportivo para una emisora de radio de su país, jugó el primer partido, pero en el segundo dio lugar al portero suplente Ayra, y el se dedicó a la suyo, insólito.

Con el deber ya cumplido, e intentando conseguir otra hazaña, el 12 de Junio debían enfrentar a Suecia en el Estadio Fort Carreé de Antibes.

Pero esta vez la historia no tendría final feliz, los suecos no dieron opciones a sus rivales, fue goleada 8 a 0 con sendos hat-tricks de Harry Andersson y Karl Gustaf Wetterstrom, y conquistas de Tore Keller y Arne Nyberg.

Hay que decir que Cuba, corto de plantel, y jugando 3 partidos en una semana, enfrentó a un equipo sueco que llegaba totalmente descansado, ya que clasificó a Cuartos de Final sin jugar, tras el retiro de Austria, que fuera anexada a territorio alemán.

Así terminaba esta curiosa participación cubana en su único mundial de fútbol.

Antony Callero

Se le adelantó el reloj

El 15 de Julio de 1930, Argentina debutaba en la Copa del Mundo ante Francia, partido que se disputaría en el Gran Parque Central de Montevideo.

En un partido muy igualado, el centrocampista Luis Monti a los 81 minutos adelantaba al conjunto blanquiceleste.

Francia de allí en mas iría por el empate, pero el árbitro brasileño Gilberto de Almeida Rego dio por finalizado el partido al minuto 84.

Los franceses se volcaron contra de Almeida reclamando que faltaban aún 6 minutos, mientras los aficionados locales también invadieron el campo de juego en forma de protesta.

Finalmente el árbitro reconoció su error, y la policía debió actuar para retirar a los aficionados para que el encuentro se reanude.

Los argentinos ya estaban cambiándose en el vestuario, por lo que Almeida Rego tuvo que ir a buscarlos para reiniciar las acciones.

Argentina finalmente aguantó esos 6 minutos y se pudo llevar la victoria, que sería clave para acceder a las semifinales del torneo.

Antony Callero

Viviremos un Mundial 2030 histórico !!

La CONMEBOL consiguió que al menos Sudamérica pueda tener 3 partidos de la Copa del Mundo de 2030, sin dudas un gran logro para la región.

Para Argentina, Uruguay y Paraguay era imposible competir con la candidatura de España, Portugal y Marruecos.

Económicamente estábamos muy lejos en los números, se necesitan al menos 20.000 millones de dólares, un presupuesto demasiado elevado para los países sudamericanos.

En vista de ello, el Presidente de CONMEBOL, Alejandro Domínguez, propuso la idea de que el Mundial 2030 tuviera sus partidos inaugurales donde comenzó todo.

Es así que la FIFA y la candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos, accedieron al pedido, por lo que viviremos un Mundial 2030 histórico, jugándose en tres continentes y en 6 países.

En Montevideo (Uruguay) se disputaría el partido inaugural, en tanto que Buenos Aires (Argentina) y Asunción (Paraguay) también tendrán un juego del Mundial.

Los 100 años de historia de los Mundiales, se merecían algo así.

Antony Callero

Escocia y la maldición de la primera fase

La selección de Escocia ha participado en 8 Mundiales hasta la fecha, pero en ninguno ha conseguido pasar la primera fase.

En 23 partidos disputados solo ha conseguido 4 victorias, 2-0 ante Zaire (1974), 3-2 ante Holanda (1978), 5-2 frente a Nueva Zelanda (1982) y 2-1 ante Suecia (1990), además cosechó 7 empates y 12 derrotas.

Su primer Mundial fue en 1954, su estreno fue ante Austria, cayendo 1 a 0, posteriormente sufrieron un duro revés ante Uruguay (7-0), también volvieron a participar en 1958.

Entre 1974 y 1982 contó con la mejor generación de futbolistas, y cerca estuvieron de conseguir el pase a la segunda fase, pero se quedaron en la orilla.

En Alemania 74 tras vencer a Zaire, empataron con Brasil y con Yugoslavia, pero no les alcanzó, se quedaron fuera por diferencia de goles, finalizaron novenos, su mejor actuación en una Copa del Mundo.

También en Argentina 78 estuvieron cerca, perdieron con Per{u, empataron con Irán y pese a vencer a Holanda no pudieron avanzar.

Cuatro años después en España 1982, arrancaron goleando a Nueva Zelanda, cayeron ante Brasil y se jugaban la clasificación ante la Unión Soviética en la última jornada del grupo, pero el 2-2 los dejó fuera.

Pasada esa época de oro, participó posteriormente en 1986, 1990 y la última en 1998, con una participación bastante discreta. Ya acumula mas de 25 años sin acudir a una cita mundialista, por lo que el equipo escocés necesita reinventarse.

Joe Jordan -que disputó los Mundiales de 1974, 1978 y 1982-, es el máximo anotador en esta competición con 4 tantos, en tanto que el portero Jim Leighton fue el único en disputar 4 Mundiales y el que mas partidos jugó (9), seguido de uno de los máximos cracks del fútbol escocés como fue Kenny Dalglish (8 partidos).

Antony Callero

Por amor a la camiseta

Tras derrotar 2 a 1 a Colombia, y caer 3-1 ante Yugoslavia, la selección de Uruguay debía enfrentar a la Unión Soviética por el pase a los Cuartos de Final de la Copa del Mundo de Chile 1962.

Los celestes estaban obligados a ganar, pero ese no sería su día. Un tanto de Aleksei Mamykin a los 38 minutos daba ventaja a los soviéticos, y para colmo de males, Eliseo Álvarez debía salir lesionado.

Uruguay estaba con 10 jugadores, y así debería encarar la segunda parte, el médico le diagnosticó fractura en el cuello del pie derecho a Álvarez, sin embargo este se negaba a dejar el equipo con 10 hombres.

“Cuando llegamos al vestuario hice el diagnóstico clínico de fractura de cuello de pie, del maléolo peroneo. No podía jugar. Intenté convencerlo de que no podía salir a la cancha para el segundo tiempo, que era inútil, que estaba quebrado. Tenía que salir. Pero él insistió en que no, que quería seguir, que iba a distraer a algún rival, que si algo podía hacer lo iba a hacer. En aquel tiempo no había cambios por lo que si salía Eliseo, Uruguay quedaba con 10 jugadores. Como él insistió y no hubo forma de convencerlo, entonces lo vendé bien fuerte, lo mejor que pude, le inmovilicé el cuello del pie y le apliqué inyecciones con calmantes y así salió a jugar de puntero izquierdo. Era otra época; todo más amateur que hoy. Era imposible que pudiera jugar, pero quiso el destino que en una jugada casi, casi convierte el gol del empate”, recuerda el Dr. Roberto Masliah.

José Sasía a los 54 llegó a empatar para Uruguay, pero sobre el final Valentín Ivanov anotó el 2-1 definitivo para la URSS.

El equipo charrúa quedó eliminado del torneo, pero ese 6 de Junio de 1962 será muy recordado por la heroicidad demostrada por Eliseo Álvarez dentro del campo de juego.

Antony Callero

El portero de la «peluca»

En el Mundial de Estados Unidos 1994, la selección de Bulgaria fue una de las sensaciones, alcanzando las semifinales del torneo.

En un equipo que tenía a Hristo Stoichkov como gran figura, hoy recordamos al portero Borislav Mikhailov, el capitán del equipo.

Mikhailov era calvo, incluso en el Mundial de México 1986 ya al portero se le veía con poco cabello, pero en el Mundial quería lucir estéticamente bien, y por eso utilizó una peluca, por lo que sorpresivamente vimos a «otro Mikhailov».

Tras su triunfo ante Alemania 2 a 1 en Cuartos de Final, el portero soltó su algarabía y prometió que si llegaban a la final lanzaría su peluca a la tribuna.

Esto finalmente no ocurrió, Italia derrotó 2 a 1 a Bulgaria y le privó de disputar la final soñada.

Los búlgaros acabaron en cuarto lugar -su mejor ubicación histórica-, y Mikhailov será recordado siempre como el portero del peluquín.

Antony Callero