Las semifinales de ida de la CONMEBOL Libertadores 2026 dejaron la mesa servida para una definición dramática en territorio brasileño. Mientras que Palmeiras asaltó Río de Janeiro al vencer 2-1 a Fluminense, Estudiantes de La Plata hizo gala de su mística para anular por completo a Flamengo en un batallado 0-0.
Palmeiras se plantó con autoridad en el Maracaná y se llevó un triunfo de oro por 2-1 ante Fluminense. Pese a que el «Flu» dominó la posesión del balón e intentó arrinconar a la visita, el bloque defensivo del técnico Abel Ferreira y la contundencia de sus contragolpes marcaron la diferencia.
El marcador se abrió al minuto 44, cuando el argentino José Manuel ‘Flaco’ López cazó un balón en el área y batió al longevo Fábio. En el complemento, el guion se mantuvo: Fluminense empujaba sin claridad, topándose con los reflejos del guardameta Carlos Miguel. A los 84′, una transición rápida comandada por Felipe Anderson terminó en una serie de rebotes que el mediocampista Marlon Freitas transformó en el 2-0.
Cuando el partido moría y parecía que la serie quedaba sentenciada, el empuje del Tricolor tuvo premio. En el minuto 90+2, Wesley Natã conectó un certero cabezazo tras una mala salida del arquero visitante para decretar el 2-1 definitivo. Un gol agónico que enciende una luz de esperanza para el club carioca de cara a la vuelta.
Estudiantes de La Plata batalló con el alma y empató 0-0 ante el temible Flamengo, dejando la eliminatoria totalmente abierta. El equipo dirigido por Alexander «Cacique» Medina planteó un partido tácticamente perfecto en el plano defensivo, logrando una estadística sin precedentes: Flamengo terminó los 90 minutos sin registrar un solo remate directo al arco defendido por Fernando Muslera.
La gran polémica de la noche se instaló en el minuto 63, cuando los jugadores de Estudiantes reclamaron con vehemencia una tarjeta roja para Lucas Paquetá por un codazo/golpe en el rostro a Ezequiel Piovi. Tras la revisión en el VAR, el árbitro principal decidió mantener solo la cartulina amarilla. En el tramo final, el histórico Alex Sandro salvó a Flamengo al sacar casi sobre la línea un remate de Santiago Núñez. El León mereció más, pero viaja a Brasil con el orgullo intacto.
Antony Callero
